The Queen Who Deserves To Be Tainted - Chapter 1

 الفصل الأول

"جلالة الملك لن يأتي الليلة."

رن الصوت المتعجرف لليدي ماجنيم في أذني ألفريدا. ترددت ألفريدا للحظة، لكن هذا كان كل شيء.

في الحقيقة، كان شيئًا قد توقعته بالفعل. لم أتلقَ أي نظرة ودية من زوجي، بالطبع، أو من أي شخص آخر طوال حفل الزفاف اليوم. لم يكن هذا شيئًا جديدًا، فقد كان نفس الحال منذ وصولي إلى هذه المملكة.

كانت النظرات غير السارة الموجهة إليها متوقعة. أتت ألفريدا من أرض بعيدة، من إمبراطورية ماكاري. على الرغم من أنها كانت نصف دم، كانت تحمل دماء شعب ماكاري، لأنها كانت أميرة. بالنسبة للناس هنا، كان ذلك دماء البرابرة الذين قتلوا ملكهم المحبوب والأمير.

لذلك، استعدت ألفريدا لعدم الشعور بالألم كثيرًا، حتى لو كان زوجها، الذي فقد عمه وابن عمه على يد جدها، يحتقرها. إذا كانوا يعلمون، فمن المحتمل أن يتهموها بالجرأة والوقاحة. استمر الصوت المتعجرف لليدي ماجنيم.

"اذهبوا لتزيلوا عن جلالتها الملابس الاحتفالية—"

"رئيسة الخدم!"

فجأة. دخلت خادمة مسرعة إلى غرفة ألفريدا، تحمل أخبارًا صادمة.

"لقد وصل الملك."

عند الإعلان، تجمد التعبير المتعجرف على وجه الليدي ماجنيم للحظة. ومع ذلك، بما يتناسب مع خبرتها كرئيسة خدم للملكة السابقة، استعادت الليدي ماجنيم بسرعة رباطة جأشها وسألت.

"هل أنت متأكدة؟"

"نعم. وصلت عربته للتو إلى بوابات القصر..."

"الملك يدخل."

بعد صوت منادي الملك، سمعت عدة خطوات. عند سماع نبأ وصول الملك، ترددت الخادمات اللواتي كن يساعدن ألفريدا في خلع ملابسها الاحتفالية للحظة ثم انحنين بسرعة. ألفريدا، بتعبير مرتبك قليلاً، نظرت إلى الرجل القوي الذي دخل غرفتها. كان الرجل طويلًا مثل والدها، مما جعل من الضروري رفع الرأس لرؤيته.

حتى في الليل المظلم الخالي من النجوم، كان الشعر الأشقر اللامع، الذي يمكن تمييزه من بعيد، هو أول ما جذب انتباه ألفريدا. عندما خفضت نظرها بدهشة، وجدت نفسها تتلاقى مع عيون تشبه غابة خضراء عميقة ورطبة في منتصف الصيف. مفتونة بالعيون الجميلة التي أسرتها من اللحظة الأولى، نسيت ألفريدا حتى الحاجة إلى التحية واستمرت فقط في التحديق فيه.

بالطبع، كان هناك شعور بالحيرة، لأنها لم تتوقع وصوله على الإطلاق. ولم يكن هذا شعورًا شعرته ألفريدا وحدها، بل شاركه الآخرون الموجودون في الغرفة.

"جلالتك... ما الذي أتى بك إلى هنا؟"

سألت الليدي ماجنيم بتعبير واضح من الارتباك. نظر الملك إليها لفترة وجيزة قبل أن يرد بشكل غير مبالٍ.

"هل من الغريب أن يبحث العريس عن عروسه؟"

بالتأكيد، لم يكن كذلك. ولكن بالنسبة لهذا الزوجين الحديثين، كان أمرًا غير عادي.

كان تعبير الملك يبدو غير سار طوال اليوم. كان من الطبيعي، لأنه قد قبل في حياته امرأة تحمل سلالة البرابرة الذين قتلوا عمه وابن عمه. لذلك، كان متوقعًا أنه لن يأتي هنا بحماس لقضاء ليلة الزفاف. ومع ذلك، لاحظت الليدي ماجنيم شيئًا.

"بالتأكيد، سيكون هذا خرقًا دبلوماسيًا كبيرًا إذا تم التعامل مع الأمور ببساطة من الليلة الأولى."

أتت ألفريدا هنا كنوع من الزواج الدبلوماسي. ظاهريًا، كان عليهم الحفاظ على مظهر الترحيب بملكة جديدة. مهما كانت الحقيقة.

"إذن، جاء لزيارة قصيرة، على ما يبدو."

ابتسمت الليدي ماجنيم أخيرًا برضا وانحنت.

"أعتذر عن قلة التحضير بسبب وصولك المفاجئ، جلالتك."

"لا حاجة لأي تحضيرات منفصلة."

صحيح. بعد كل شيء، سيغادر جلالته قريبًا.

توقعت تعليمات أخرى، وانتظرت الليدي ماجنيم.

ومع ذلك،

"لماذا تسألين؟"

سؤال الملك المحير أرسل رعشة في قلب الليدي ماجنيم.

هذا... غريب.

"لماذا لم تغادروا جميعًا؟"

هناك خطأ ما هنا.

"أم أنتم جميعًا ستشاهدون ليلة الدخلة مع الملكة؟"

لا، هناك شيء بالتأكيد خطأ. ناسية آدابها في حيرتها، نظرت الليدي ماجنيم مباشرة إلى الملك بتعبير مرتبك. لكن الإزعاج في عينيه كان موجهًا بوضوح نحوها، وليس نحو تلك المرأة البربرية. وقعت في نظراته التي بدت وكأنها توبخ متطفلًا، ترددت الليدي ماجنيم للحظة بفم مفتوح قليلاً. سرعان ما ضغطت شفتيها بإحكام وانحنت مرة أخرى.

"أعتذر، جلالتك. سأنصرف الآن."

وبذلك، تبع جميع الخدم في الغرفة خطى الليدي ماجنيم، تاركين ألفريدا وحدها مع الملك. غير قادرة على استيعاب الموقف بالكامل، استمرت ألفريدا في التحديق في وجهه.

"أينار ماكي."

رددت ألفريدا اسمه بصمت عدة مرات، الاسم الذي تعلمته منذ وقت ليس ببعيد. من الرأس إلى أخمص القدمين، كان جميلاً بشكل لا يصدق، تمامًا مثل اسمه. ثم، بينما كانت لا تزال تحدق فيه في ذهول.

"وجهي سيتآكل."

استدار ليلتقي عيني ألفريدا. مرتعبة، تحول وجه ألفريدا إلى لون أحمر عميق. لم تكن تتوقع أن تُضبط، لكن الآن وقد حدث ذلك، كان الإحراج طاغيًا. تقريبًا بلا إرادة، خفضت رأسها بعمق ونطقت الكلمات بعفوية.

"أعتذر."

مراقبًا انزعاجها، اقترب أينار منها، بدا وكأنه يشعر ببعض القلق. على الرغم من أن الخطوات كانت قليلة، إلا أن كل صوت لخطواته كان يتردد صداه، وزاد من نبضات قلب ألفريدا.

"آه..."

أخيرًا، لمست أطراف أصابعه الباردة طرف ذقنها، ورفعت ألفريدا رأسها غريزيًا. كانوا الآن قريبين جدًا، تمامًا كما كانوا خلال حفل الزفاف في وقت سابق من اليوم. شعرت كما لو أن تنفسها أصبح صعبًا، تمامًا كما حدث في ذلك الوقت.

"هل يجب أن تنحني ملكة المملكة بهذه السهولة؟"

مرة أخرى، بدأ رأسها ينحني غريزيًا بنبرة استهجانه، لكن لمسته منعتها. بوجه محمر، فكرت ألفريدا أنه كان على حق. لم تعد مجرد أميرة نصف دم من ماكاري؛ أصبحت الآن ملكة محترمة. ومع ذلك، قضت 17 عامًا من حياتها تعيش بحذر، دائمًا مدركة لنظرات الآخرين. قوة تلك السنوات لا يمكن التغلب عليها بسهولة فقط لأن وضعها قد تغير.

"لكن، لأي سبب أنت هنا..."

بينما كانت أصبعه لا تزال على ذقنها، امتد الصمت، وأصبحت ألفريدا الخجولة الآن تردد ما جاء إلى ذهنها. لم تدرك بوضوح أن كلماتها تكرر سؤال الليدي ماجنيم السابق.

همس أينار بصوت خافت ثم كرره.

"هل من الغريب أن يبحث الملك عن ملكته في غرفتها؟"

"حسنًا، الأمر فقط..."

ترددت ألفريدا وأخيرًا جمعت الشجاعة لتعترف.

"ظننت أنك لن تأتي."

"لماذا؟"

"لأنك تحتقرني."

"أنتِ؟"

عند تعجبه، شعرت ألفريدا ببارقة أمل. مع توسع بسيط في حدقات عينيها، استفسرت بحذر.

"أليس كذلك..."

"يبدو أنك تفهمين وضعك جيدًا."

ومع ذلك، قبل أن يتفتح الأمل بالكامل، تم سحق الشعور. في نظراته الباردة، تلاشت عيون ألفريدا بسرعة.

"أحتقرك."

"...أرى."

اعترفت ألفريدا بهدوء، محاولًة عدم إظهار مشاعرها. لن يكون من الصحيح أن تفرض عليه نظرات جريحة هنا. بلعت ريقها وتمكنت من قول شيء آخر.

"إذن... هل لي أن أقترح أن تغادر الآن؟"

نظر إليها بتمعن. معتقدة أن كلماتها قد تكون باردة جدًا، أضافت.

"إذا كان بسبب المخاوف الدبلوماسية، فقد فعلت ما يكفي– آه!"

في تلك اللحظة، خطا أينار خطوة إلى الأمام، كما لو كان يهم بتذوق حلاوة شفتي ألفريدا. مفاجأةً بالقبلة المفاجئة والرقيقة، اتسعت عيون ألفريدا في دهشة. لدهشتها، وجدت شفتيها تتفتحان بشكل طبيعي، وفي تلك اللحظة الدقيقة، ضغط أينار بلطف عليها، كما لو كان يستمتع بجوهر وجودها.

بشغف وحماس، تسلل وجود أينار الدافئ والرطب إلى فم ألفريدا مثل العاصفة، مستكشفًا الشقوق الداخلية الدقيقة لفمها، ملامسًا النقاط الحساسة، ومتشابكًا مع لسانها. تحرك بشدة، كأنه مخلوق عطشان وجد واحة، محركًا ألفريدا في دوامة من الأحاسيس.

"آه، ها..."

كانت الوتيرة أسرع مما كانت ألفريدا، التي لم تختبر حتى قبلة رقيقة من قبل، قادرة على مواكبتها. بعد فترة طويلة، أفلت أينار منها، واحمر وجه ألفريدا.

سواء كان الأمر مجرد مسألة نفس أو مسألة إثارة، لم يكن واضحًا. رؤية ألفريدا في وضع محرج، كما لو كانت لا تعرف شيئًا عن العلاقات بين الرجال والنساء، ضحك أينار بهدوء وهمس.

"إذا كنت تتصرفين هكذا على شيء بسيط، كيف ستتعاملين مع ما سيأتي بعد ذلك؟"

"جلالتك..."

"مزج حياتي بحياتك ليس صعبًا كما تعتقدين."

ببطء، بدأ يزيل الزينة العديدة الموجودة في شعر ألفريدا، كل واحدة تُستخرج بحركات تبدو رقيقة. تفكك الشعر المشدود وسقط كلما أُخرجت الزينة، منسدلًا برشاقة، ولكن الموضوع الجميل لهذا التحول ظل متجمدًا. كان ذلك بسبب البرودة في عينيه، التي كانت تتناقض بحدة مع لمسة يديه الرقيقة. النهاية الحادة للزينة التي استخرجها أعطت وهمًا بأنها تخترق رقبتها.

"لا داعي لخداع الآخرين."

مع انسحاب لمسته الرقيقة، أصبحت النظرة الباردة أكثر وضوحًا.

"إذا كنت لا تريدين هذا، فقط قولي ذلك. ليس لدي هواية التعدي على حدود زوجتي المحبوبة."

تحت نظرته المطالبة بالإجابة، لم تستطع ألفريدا إلا أن تشعر ببعض الارتباك. كان هناك لحظة صمت علقت بينهما. فسر أينار ذلك على أنه تردد أو تفكير. عندما كان على وشك أن يبتعد عنها كما وعد...

"جلالتك."

مدت يد يائسة وأمسكت كم أينار، بالكاد تمكنت من الإمساك به، تفتقر إلى الشجاعة للمس معصمه. نظر أينار إلى اليد التي تمسك بكمه قبل أن ينظر إلى ألفريدا. بطريقة ما، كانت عيناها تحملان نظرة توسل استحوذت على نظره.

"لا تذهب."

"..."

"من فضلك، لا ت– آه!"

في لحظة، استدار مرة أخرى وابتلع شفتي ألفريدا مرة أخرى. على الرغم من أن المحاولة الثانية الشبيهة بالوحش كانت أكثر ألفة قليلاً، لم يكن لدى ألفريدا مجال لأي انحراف أو أفكار بينما ضغط أينار عليها بحزم لدرجة أنها تعثرت للخلف.

محاولة استجماع أنفاسها، تعثرت إلى الخلف حتى التقت ساقيها بحافة السرير. بحركة انعكاسية، تعثرت وسقطت. أمسك أينار بسرعة بخصرها، مما سمح لها بالاستلقاء على السرير في وضعية مستقرة.

تمركز أينار بسرعة فوق ألفريدا، وأخذت يديه تلامس عظم ترقوتها الرقيقة بجشع. ارتعشت ألفريدا عندما مر شفتيه على بشرتها، تبث دفء. بلا وعي، أمسكت بشعره. ثم...

"..."

رفع أينار رأسه ببطء لينظر إلى ألفريدا. عندما التقت أعينهما، شعرت أن الحرارة التي كانت تتدفق في جسدها تبددت، واستبدلت ببرودة في الهواء.

هل هذه النظرة التي يتلقاها المرء من حبيب يحاول أن يحتضنها؟ هل هذه النظرة المناسبة لرجل قد قبل عنقها بشغف قبل لحظات؟ تساءلت ألفريدا في نفسها، وانخفض قلبها عندما رأت عيني أينار الباردتين واللامبالية، مثل آثار أقدام متجمدة.

الأخبار المفاجئة التي تلقتها قبل عدة أشهر ترددت مرة أخرى في أذنيها.

"ألفريدا، يجب أن تذهبي إلى العاصمة وتصبحي الملكة."

ألفريدا أدركت أخيرًا السبب الذي جعلها تأتي إلى هنا. كان ذلك عقابها، تذكيرًا بعدم نسيان غرضها في الحياة: الزواج من رجل يحتقرها وتحمل العواقب حتى أنفاسها الأخيرة.