Im Sorry But The Ending Is Already Ruined - Chapter 8

نظر فيغا إلى العلبة الكريستالية الموضوعة بعناية بين ذراعي في بتركيز شديد. بعد أن عمل في قصر أوبيلي لبعض الوقت، كان يعرف جيدًا كيف يبدو الإرث العائلي.

'هل قبض علي وأنا أحاول بيعه؟'

بقلق، شد فيغا قبضته على العلبة الكريستالية، مما أدى دون قصد إلى زيادة الضغط على ذراع في. ومع ذلك، عندما نظر في عينيها الغامضتين، سرعان ما تلاشت تعابير وجهه المتوترة، وابتسم فيغا.

"إذاً، لا تريدين نسيان سلالتك."

"هاه؟ آه، نعم."

لم يكتشف أمرها. حسنًا، ليس كما لو كانت تفعل شيئًا خاطئًا بإحضارها معها. بينما تنفست في بارتياح، وضع فيغا حقيبة الجلد التي تلقاها على ظهر الحصان بسهولة، ثم مد يده نحوها مجددًا.

"من فضلك، اصعدي. سأرفعك."

عندما قامت في بإيماءة، لف فيغا ذراعيه حول خصرها ووضعها بعناية على السرج. بعد ذلك، ركب الحصان خلف في، تفقد بعض الأشياء، وسرعان ما أمسك باللجام بشكل صحيح.

"سننطلق يا سيدة في. يجب أن نسرع لأننا يجب أن نصل في اليوم الذي يغادر فيه القطار. من فضلكِ، تمسكي بخصري."

آملة أن لا يكون نبض قلبها المرتجف ملحوظًا، عانقت في خصر فيغا ببطء.

"نعم. إذن، من فضلك قد الطريق." أخيرًا، شد فيغا اللجام، وبحركة بسيطة، بدأ رحلتهما، وبدأت رحلة في لو أوبيلي.

* * *

أستريو الثالث، الإمبراطور الثاني والأربعين لإمبراطورية بريمفي، كان يحتضر. كان يعاني حاليًا من مرض غير مفهوم كان يجعله يذبل يومًا بعد يوم.

كان الناس يسمون المرض شديد العدوى بالطاعون، أو أحيانًا بلعنة الشياطين. تناقشت مجموعات كثيرة من العلماء بلا كلل حول اسم المرض، ولكن داخل القصر الإمبراطوري، لم يكن أحد يهتم باسم المرض.

الشيء الوحيد الذي كان يهمهم هو الخوف من أن يفقد سيدهم حياته بين عشية وضحاها. كان ذلك هو الأمر الأكثر أهمية لهم. في غرفة الإمبراطور، المزينة بخيوط ذهبية لا حصر لها، كان يقف على الحراسة ثلاث وصيفات.

على الرغم من أن الغرفة كانت محاطة بتعاويذ حماية لمنع انتشار المرض، لم يجرؤ أحد على الاقتراب من الرجل الذي كان يذبل مثل شجرة شتوية، حتى وإن كان حاكمًا لأمة.

كل ما تبقى من "الملك الجميل أستريو" الذي أحبه الجميع قد اختفى الآن. بشرة وجهه النابضة بالحياة أصبحت شاحبة، وشعره الذهبي الذي كان يتدفق بلمعان قد أصبح أبيض تمامًا.

العضلات المتناسقة التي تكونت من خلال التدريب المكثف والصيد الآن تشبه بالونات مفرغة، تاركةً فقط عظامًا هشة. الشيء الوحيد المتبقي في هذا العالم كان رجلًا عجوزًا بشعًا يبدو أن جلده يمكن أن ينقشر في أي لحظة.

الحاكم المحبوب والموقر لبريمفي لم يعد موجودًا. لم يتبق له أيام كثيرة. كان أستريو نفسه على دراية تامة بهذه الحقيقة. ومع ذلك، من أجل أن يفتح عينيه في اليوم التالي، ابتلع على مضض حبوبًا عديمة الفائدة وأجبرها على النزول في حلقه. وفي تلك الأثناء، كان يمكن سماع ضجة غريبة خارج الغرفة.

"ما الذي يحدث؟" وضع الإمبراطور ملعقته وسأل بصوت خشن.

على الفور، اقتربت إحدى الوصيفات الواقفات عند الباب بعد التأكد من الوضع.

"جلالتك، الماركيز فيلوت يرغب في رؤيتك."

الفيكونت بيلوت، لم يكن هناك أحد غير كايل فيلوت، التابع المخلص للإمبراطور.

"دعه يدخل."

"نعم، جلالتك."

كان الإمبراطور مسرورًا سرًا بوصول الانشغال اللحظي. وفي الوقت نفسه، لم يستطع إلا أن يفكر في أنه لابد أن هناك أمرًا مهمًا جدًا لكي يأتي الماركيز فيلوت لزيارته في هذه الساعة المتأخرة.

"لتكن ثالوث الألوهية دليلك، لورد فيلوت من بريمفي قد أتى لزيارتك. جلالتك، هل أنت بصحة جيدة؟" الرجل الذي دخل الغرفة بعد فتح الباب كان شابًا وسيمًا بشعر أحمر، نبيلًا من بريمفي، يبدو غير معقول لمنصب مستشار الإمبراطور.

"لقد أتيت في وقت غير مناسب."

أشار الإمبراطور بحركة مستهترة، ودُفعت الصينية التي تحتوي على دوائه إلى جانب. وعندما أزالت الوصيفة صينية الدواء، نهض كايل فيلوت من ركبتيه.

"أعتذر عن إزعاجك في هذه الساعة المتأخرة. حدث أمر مهم يجب أن أبلغك به."

"ما هو؟ ألم تكن لترافقني في وقت فراغي؟"

"أعتذر." لم يُخف كايل فيلوت خيبة أمله، وهو ينظر إلى الإمبراطور.

"حسنًا، على أي حال. بما أنك أتيت لرؤيتي في هذه الساعة، يبدو أنه أمر غير عادي."

أغلق الإمبراطور عينيه ببطء. تعلم كايل من خلال سنوات الخبرة أن هذا التصرف يعني أنه يجب عليه التحدث عن أي أمر كان.

كان كايل، بمظهره الأنيق والمرتب، معروفًا كاجتماعي بذكاء حاد وشخصية حادة. كان دائمًا لديه ابتسامة خفيفة على شفتيه، ولكن هذه المرة، كانت غائبة تمامًا. الوصيفات الثلاث اللواتي كن ينظرن إلى كايل فيلوت كلهن فكرن في نفس اللحظة: هناك خطب ما في هذا الأمر.

"قبل قليل، تلقينا تقريرًا بأن الماركيزة في لو أوبيلي قد اختفت في تيغاليست."

"في؟ تلك الفتاة؟"

تجعد حاجبا الإمبراطور. لم يغب عن كايل وأسرع في التحدث. "نعم، الماركيزة في لو أوبيلي قد اختفت. مضى أسبوع على عودتها إلى القصر."

فتح الإمبراطور جفنيه ببطء. طرف عدة مرات، متقبلاً الرؤية الضبابية التي لم يكن يمكن تجنبها وسعل خفيفًا. ثم تذكر وجه فتاة كان يحبها منذ الطفولة.

"في، تلك الفتاة مفقودة؟ هل هي فعلاً اختفاء؟ هل ذهبت في رحلة أو عادت إلى إقطاعيتها؟"

"نعم. وفقًا للمخبر، يبدو أن ذلك هو الحال."

"مخبر؟"

"قبل ساعتين، جاء فارس يدعى دينيب أوبيلي إلى القصر الإمبراطوري ليبلغ عن اختفاء الماركيزة في لو أوبيلي."

أخذ الإمبراطور لحظة لتذكر اسم دينيب. ثم، تذكر وجهًا مألوفًا.

'ذلك الفتى الصغير ذو الشعر الأبيض. الشخص الذي كان دائمًا متعلقًا بلوني وفي.'

على الرغم من أن كايل كان يعلم أن دينيب دخل القصر دون إذن وتسبب في ضجة كبيرة، لم يذكر ذلك. لم يكن يريد أن يثقل على الإمبراطور بمزيد من المتاعب.

"لست متأكدًا مما إذا كان فتى صغيرًا، لكن نعم، جلالتك محق. هذا ما قاله. الفتاة هربت."

اختار كايل كلماته بعناية، على الرغم من أنه كان مقتنعًا بأن الإمبراطور، الذي يعرف بالضبط من هي الماركيزة في لو أوبيلي، فهم ما يقصده. ابتلع الإمبراطور بقايا الأعشاب التي كانت لا تزال في فمه. كان الدواء عديم الفائدة بعد كل شيء. لم يستطع أن يأكل مثل هذه الأشياء. مع هذا التفكير، أخذ الإمبراطور نفسًا عميقًا.

"من المؤسف."

شعر الإمبراطور بالحزن حقًا على الماركيزة في لو أوبيلي، التي كان يعتبرها كابنته. كان يستطيع تذكر الوقت بوضوح عندما كانت في مجرد فتاة صغيرة. بالنسبة له، كانت في دائمًا فتاة طيبة ومبهجة تبتسم بمرح.

"هل تغيرت تلك الفتاة…؟"

متى وصل الأمر إلى هذا؟ لوني أوبيلي، بطل الإمبراطورية، مات. ولي العهد ألتير وقع في حالة من اليأس. الماركيزة في لو أوبيلي اختفت. وهو نفسه بالتأكيد لن يستمر بعد الربيع. عند النظر إلى حياته المدمرة، لم يتبق سوى ندم بسيط.

"سأتابع دائمًا إرادة جلالتك."

عاد ذهن الإمبراطور إلى الواقع عندما سمع صوت كايل فيلوت. نظر فارغًا إلى تابعه المخلص الذي انحنى له. بالطبع، لم يستطع أن يرى بوضوح أمامه.

'تابعي المخلص الوحيد… لا،

ليس فقط هو.'

ضحكة ضعيفة هربت من شفتيه.

"إذا أمرتني جلالتك بإيجادها، سأفعل ذلك. أو إذا كنت تفضل، يمكن لجلالتك استخدام الحادثة كفرصة لجلب فيري تيل إلى الإمبراطورية." قدم كايل فيلوت بهدوء الخيارين المتاحين في الوضع الحالي.

في الواقع، كانت الظاهرة الحالية للنبلاء الذين يسعون إلى اللجوء تحدث بلا تردد. مع موت لوني أوبيلي وانتشار المرض المعروف باسم البلاء، فقد النبلاء الرغبة في دعم بريمفي. ولكن هذا لم يعني أن المحكمة الإمبراطورية كانت تتابع كل نبيل يسعى للجوء. لم تكن المحكمة الإمبراطورية في وضع يسمح بذلك. ومع ذلك، إذا تخلت في عن بريمفي وهربت، ستكون قصة مختلفة.

فقط الإمبراطور وكايل فيلوت كانا على علم بهذه الحقيقة.

"ماذا عن ولي العهد؟"

"عفوًا؟"

ردًا على ذكر الاسم المفاجئ، أجاب كايل دون تفكير.

"هل يعلم ولي العهد بهذا؟"

كان متوقعًا أنه لن يعلم. ولي العهد، الذي قضى أيامه محبوسًا في الطابق السفلي للبرج، لن يكون على علم بهذا الأمر.

ومع ذلك، لسبب ما، أراد الإمبراطور إجابة حتى وإن لم يكن ولي العهد يعلم شيئًا عن الأمر. وقبل أن يتمكن كايل من الإجابة، تحدث الإمبراطور بضحكة جافة.

"إذا لم يعلم، اذهب وأخبره. أريده أن يعلم، حتى وإن اضطررت لإخراجه بالقوة."

أحيانًا، كان كايل فيلوت يعتقد أن حب الإمبراطور لولي العهد كان يتذبذب قليلًا. ومع ذلك، لم يهتم أبدًا بالتعبير عن تلك الأفكار. كان شخصًا يكتفي بتنفيذ أوامر الإمبراطور.

"كايل."

"نعم، جلالتك."

توجهت نظرة الإمبراطور، التي كانت مثبتة في مكان ما في الهواء، ببطء نحو تابعه المخلص.

"في مثل ابنتي."

"أعلم، جلالتك."

"لكنها ليست ابنتي." صوته المسطح رن بهدوء.

"لهذا السبب أريد أن أجعلها ولية العهد."

العينان الرماديتان اللتان كانتا بلا حياة بدأت تلمعان. لقد حان الوقت أخيرًا لتحقيق رغبته.

"استدعي كايتوس." نادى الإمبراطور اسم حارسه الموثوق. وفي تلك اللحظة، ظهرت تصلب طفيف في زوايا فم كايل فيلوت. تجاهل الإمبراطور عمدًا حقيقة أنه يعرف ما حدث لوجه كايل.

"لقد مر وقت طويل منذ رأيت وجه في." شاهد كايل فم الإمبراطور يتحرك بصعوبة. صوت سعال الإمبراطور المزعج عذب أذنيه.

"لذلك، جدها وأحضرها لي. استخدم أي وسيلة ضرورية. أحضر في لي، كايل."

نبيلة ساقطة ليس لديها سوى اسم بيت متعفن. آخر بقايا مملكة تحتضر، الإمبراطور كان بحاجة إليها أكثر من أي شخص آخر.